那張金鳳接著問道：“我看姐姐這等細(xì)條條的個身子，這等嬌娜娜的個模樣兒，況又是官宦人家的千金，怎生有這般的本領(lǐng)？倒要請教?！蹦枪媚锏溃骸斑@也有個原故。我家原是歷代書香，我自幼也曾讀書識字。自從我祖父手里就了武職，便講究些兵法陣圖，練習(xí)各般武備，因此我父親得了家學(xué)真?zhèn)鳌Ｄ菚r我在旁見了這些東西，便無般的不愛。我父親膝下無兒，就把我當(dāng)個男孩兒教養(yǎng)。見我性情合這事相近，閑來也指點我些刀法槍法，久之，就漸漸曉得了些道理。及至看了那各種兵書，才知不但技藝可以練得精，就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器，我都算拿得起。只這刀法、槍法、彈弓、袖箭、拳腳，卻是老人家口傳心授。又得那位老英雄贈我的這頭驢兒。這驢兒日行五百里，但遇著歹人，或者異怪物事，他便咆哮不止，真真是個神物。因此任我所為，就把個紅粉的家風(fēng)，作成個綠林的變相。這便是我的來歷。我可不是上山學(xué)藝，跟著黎山老母學(xué)來的。”張金鳳也嫣然一笑。
張老夫妻在旁聽了，只是點頭咂嘴。安公子說道：“方才我看那些和尚都來得不弱，那個陀頭尤其兇橫異常，怎的姑娘你輕描淡寫的就斷送了他？今聽如此說來，原來家學(xué)淵源，正所謂‘惟大英雄能本色，是真名士自風(fēng)流’了！”
十三妹道：“你先慢講這些閑話。如今我的話是說完了，要請教你了。你我在悅來店怎的個遇見，怎的個情由，他三位無從曉得，也與他三位無干，此時不必饒舌。只是我臨別的時節(jié)那等的囑咐你，千萬等我回來見面再走，你到底不候著我回店，索性等不到明日，倉猝而行，這怎么講？這也罷了，只是你又怎的會走到這廟里來？倒要請教?！?
安公子聽了這話，慚惶滿面，說道：“姑娘，你問到這里，我安驥誠惶誠恐，愧悔無地！如今真人面前講不得假話，我在店里聽了姑娘你那番話，始終半信半疑。原想等請了褚一官來，見了他再作道理。不想那請褚一官的騾夫還不曾回來，那店主人便來說了許多的混帳話，我益發(fā)怕將起來。正說著，兩個騾夫回來，又備說那褚一官不能前來，請我今晚就在他家去住的話。那騾夫、店家又兩下里一齊在旁攛掇，是我一時慌亂，就匆匆而走。不想將上那座高嶺，又出樁岔事，連那不通人性的啞吧畜生也欺負(fù)起人來，忽然的一驚，就跑到此地。要不虧兩個騾夫沿途保護(hù)，他還不知跑到那里才止。偏偏的又投了這兇僧的一座惡廟，正所謂‘飛蛾投火，自取焚身’。姑娘，我死不足惜，只是我讀書一場，不得報父母的大恩，倒誤了父母的大事，已經(jīng)十死莫贖了！如今幸而不死，又把姑娘你一片俠腸埋沒得曖昧不明，我安龍媒真真的愧悔無地！”
十三妹道：“你也曉得后悔？我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認(rèn)清我這番好意，你連那騾子的好意都辜負(fù)了。聽我告訴你，你方才口口聲聲罵的那個欺負(fù)你的畜生，正是你的救命恩人；你心心念念感激的那兩個騾夫，倒是你的勾魂使者！”安公子聽了，吃驚道：“姑娘，你此話怎講？”那張老夫妻二人合張金鳳聽了這話，更摸不著頭腦。只聽姑娘望著大家說道：“今日這場是非，也叫作‘合當(dāng)有事’。我今日因母親的薪水不繼，偶然出來走走。不想走到岔道口的山前，遇見兩個人在那里說話。我騎著驢兒從旁經(jīng)過，只聽得一個道：‘咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過來，還不領(lǐng)他的情呢！’我聽了這話，一想，這豈不是一樁現(xiàn)成的事？與其等他搬運(yùn)，我何不搬運(yùn)來用用？因把牲口一帶，繞到山后，要聽聽這樁事的方向來歷?！卑补颖銌柕溃骸熬烤故莾蓚€甚么人呢？”十三妹笑道：“好叫你得知，就是你感激不盡的那兩個騾夫?！闭f著，便把他怎的抱怨，怎的商量，怎的說不到二十八棵紅柳樹送信，回來怎的賺安公子出店上路，怎的到黑風(fēng)崗要把他推落山澗，拐了銀子逃走的話，說了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話才得說明，臨別又如何諄諄的囑咐安公子不可輕易動身，他到底懷疑不信，以致遭此大難，向張金鳳并張老夫妻訴了一番。
張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由。就連安公子也是此時才如夢方醒，只聽他說道：“姑娘，我安龍媒枉讀詩書，在你覆載包羅之下，全然不解。如今看了你這番雄心俠氣，竟激動我的性兒了！我竟要借你這把鋼刀一用？”說著，伸手就拿那刀。十三妹一把按住，問他道：“你這又作甚么？這個東西可不是頑兒的，一個不留神，把手指頭拉個挺大的大口子生疼，要流血的。你嬤嬤爹又沒在跟前，誰給你吹呀？”只見他滿臉通紅，說道：“這也顧不及許多了，姑娘，你務(wù)必借我一用！”十三妹說：“你要作甚么罷？”安公子道：“我要尋著那兩個騾夫，把這大膽的狗男女碎尸萬段，消我胸中之恨！”
十三妹道：“這樁事不勞費(fèi)心，方才那位大師傅不曾取你的心肝的時候，二師傅已就把他兩個的心肝取了去了。你若不信，給你件憑據(jù)看看?！闭f著，向懷里掏出那封信來，遞給公子。
安公子一看，果然是交騾夫送去的那封信，連說道：“有天理呀，有天理！”十三妹說：“少爺，你別慪我了，我還有許多話要講呢！”安公子這才歸坐。只見那十三妹指著他向張老夫妻并張金鳳道：“你們?nèi)豢蓜e打量這位安公子合我是親是故，我合他也是水米無交，今日才見。然則一個萍水相逢的人，我因何替他出這樣的死力呢？我本來的意思，原是得了那騾夫口里一個信息，要擎這注現(xiàn)成銀子。及至訪著安公子，見他那番光景，知他是個正人。問起情由，又知他是個孝子。我心里先暗暗的欽敬，便不肯動手。后來聽到他令尊的那番委屈，又與我父親所遭的冤枉大略相同。因此，我從那任俠尚義之中，又動了個同病相憐之意，便想救他這場大難。”
說著，回頭又向安公子道：“俗語說的：‘救火須救滅，救人須救徹。’我明明聽得那騾夫說不肯給你送這封信去請褚一官；況且那褚一官我也略曉得些消息，便去請他，他三五天里也來不了；到了他的娘子，你就等到一百年，也未必來的了。就讓你在悅來店呆等，不致遭騾夫的毒手，你又怎生的到得淮安？所以我才出去走那一蕩，要把事情替你布置的周全停妥，好叫你上路趲程，早早的圖一個父子團(tuán)圓，人財無恙。不想我把事情弄妥了，趕回店來，你倒躲了我。問問店家，他合我語支離，推說不知去向；及至問到他無話可支了，他才說是兩個騾夫請你到褚家住歇去了。我一聽，這事不好了！他兩個既不曾到褚家去，褚家這話從何而來？可不是他賺你上黑風(fēng)崗去是那里去？這豈不是我不曾提你出火坑來，反沉你到海底去了么？我十三妹這場孽可也造得不淺！我就撥轉(zhuǎn)頭來，順著黑風(fēng)崗這條路趕了下來。才上得黑風(fēng)崗的山坡，月光之下，只見一個牲口脖子上拴的鈴鐺合一個草帽子扔在路旁，我只說這一定是走這路無疑了。不想前行了幾步，轉(zhuǎn)尋不出那牲口的腳蹤兒來。眼前一片荒草，倒像人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上，越不見個影兒。那月色照得如同白晝，我便探身往山澗下一望，也不得些情形，只得順著牲口的腳蹤找了回來，見那牲口腳蹤兒踹的散亂，直奔了這廟里來。至于這座廟里和尚的行徑，我早已曉得。我一想，這事尤其不妙了。便算你幸而不曾遭那騾夫的暗算，依然脫不了強(qiáng)盜的明劫，還不是一樣？我就一口氣趕到廟前，還不曾見個端的，我那個驢兒先不住的打鼻兒，不肯往前走。我看了看廟門，又關(guān)得鐵桶相似。我便下了牲口，拴在樹上，一縱身上了山門，往廟里一望，只見正殿院落漆黑，只有那東西兩院看得見***。我就蹲身跳將下來。只是我雖會蹲縱，我那驢兒可不會蹲縱。我便悄悄的開了左邊角門，把牲口拉進(jìn)來。見那東配殿里堆著些糧食，就先把牲口寄頓在那屋里。然后出來，縱上房去?！?
且??！列公，聽說書的打個岔。你聽這姑娘的話，就怪不得他方才把廟里走了個遍，就是不曾到東配殿了。原來他進(jìn)廟來就偷偷兒的進(jìn)去寄頓了一回驢兒了，你我不知。
閑話休提，歸正傳。再講那十三妹說道：“及至我上了房，隱在山脊后一看，正見那兇僧手執(zhí)尖刀合公子你說那段話。彼時我要跳下去，誠恐一個措手不及，那和尚先下手，傷了你的性命。因此暗中連放了兩個彈子，結(jié)果了兩個僧人。至于后來的那般禿廝，都是經(jīng)公子你眼見的。我原無心要他的性命，怎奈他一個個自來送死，也是他們惡貫滿盈，莫如叫他早把這口氣還了太空，早變個披毛戴角的畜生，倒也是法門的方便。再說，假如那時要留他一個，你未必不再受累，又費(fèi)一番唇舌精神。所以才斬草除根，不曾留得一個。安公子，如今你大約該信得及我不是為打算你這幾兩銀子而來了罷？”
說到這里，回頭又向著張金鳳叫了聲：“妹子，你聽我這話，可是我特來救安公子，不是特來救你的不是？”張金鳳道：“話雖如此說，要不是姐姐到此，那個救我一家性命？這就不消再講了?！?
此時安公子被十三妹一番語，問得閉口無，只有垂淚。半晌，嘆了一口氣道：“姑娘，我安龍媒真是百口無詞，只是姑娘你也有一些兒欠通之處?！笔寐犃?，說道：“怎么，說了半天，我倒有了不是了呢？你到說說，我倒聽聽?！?
安公子說：“姑娘，你若在店里就把那騾夫要謀我資財害我性命的話，直捷了當(dāng)?shù)母嬖V我，豈不省了你一番大事？”十三妹聽了這話，倒不禁笑起來，說：“這話我一點兒不欠通，到底是你作夢呢！假如你是個老練深沉有膽有識的人，我說了這話，你自然就用些機(jī)關(guān)，如此防范。你只看我那等的剖白囑咐，你還自尋苦惱，弄到這步田地；那時再告訴你這話，不知又該嚇成怎的個模樣，甚而至于益發(fā)疑我，倒誤把那個狼心狗肺的東西當(dāng)作好人，合他訴起衷腸來，可不更誤了大事了么？”安公子聽了，連連拍腿點頭，說：“不錯的！不錯的！姑娘，你如今就說我酸也罷，俗也罷，我安龍媒對了你這樣的天人，只有五體投地了！”說著，又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁，也不來拉，也不還拜，只說了一句：“這倒不敢當(dāng)此大禮?！?
張老也連忙站起來道：“我小老兒倒有一句拙笨話：也不用講這個那個，只我們兩家六條性命，都是姑娘你救的。安公子他為官作宦，怎么樣也報了恩了；只是我們兩口是一對老朽無用的鄉(xiāng)老兒，女兒又是個女孩兒家，你這樣大恩，今生今世怎生答報的了！”那老婆兒也在一旁說：“噯！真話的！”
十三妹把手一擺，說：“老人家，快休如此說。要說你兩家性命不是我十三妹救的，這話也是欺人。只是我方才說過的，安公子還得感激那頭騾子，我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。這話怎么講呢？要不虧那個騾子忽然一跑，安公子早已上了山崗，被那騾夫推落山澗，我便來救，也是遲了；我這妹子要不虧那沒臉的女人從中多事，早已遭那兇僧作踐，我便來救，也是晚了。難道這果真是一個兩條腿的畜生、一個四條腿的畜生作得來的不成？這是個天！難道誰又看見天那里怎的個支使，誰又聽見天怎的個吩咐的不成？這便是你二人一個孝心一個節(jié)烈所感，天才牽引了我來，正不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了，資財保住了，他的二位老人家可保無事了；我這妹子的性命保住了，身子保住了，你二位老人家可保無事了。我雖然句句的露尾藏頭，被你二人層層的尋根覓究，話也大概說明白了。‘千里搭長棚，沒個不散的筵席’，你我‘將軍不下馬，各自奔前程’，恕我失陪。”說著，掖上那把刀，邁步出門，往外就走。
這正是：鏡中花影波中月，假假真真辨不清。
要知那十三妹忙碌碌的又向那里去，下回書交代。
（第八回完）
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